GoggleWorks colabora con la escuela primaria Lauer's Park para cultivar un nutritivo huerto comunitario
Lauer's Park Elementary School se ha asociado con GoggleWorks Center for the Arts para un proyecto llamado GoggleWorks' Gardens at Lauer's Park. Los jardines cuentan con varias aulas, hábitats de plantas autóctonas e invernaderos; esperan añadir colmenas, estanques al aire libre y cascadas, en un futuro próximo.
Anteriormente gestionado por la escuela primaria e ideado por el antiguo director, Gordon Hoodak, profesores, alumnos y voluntarios mantuvieron el espacio como una oportunidad para el aprendizaje de los estudiantes y la plantación experimental. Minado por la pandemia de 2020, el mantenimiento del espacio se convirtió más en una carga que en una oportunidad. Desde que se anunció oficialmente el proyecto en junio, los jardines han sido mantenidos por la Directora de Jardinería GoggleWorks, Tiana López, y varios voluntarios apasionados, arrancando la maleza, revitalizando el suelo y volviendo a plantar nuevos brotes.
La actual directora de la escuela, Jasmin Sanchez-Lopez, se puso en contacto con GoggleWorks para ayudar a reiniciar el programa del huerto, en el que Tiana dirigirá las operaciones y los programas educativos. Aunque le apasiona la producción de alimentos, a Tiana también le entusiasma la idea de incluir el arte en el espacio del huerto: "Especialmente para los niños, un huerto debe ser un poco loco y debe haber diferentes obras de arte, algunas esculturas locas, algunas macetas gigantes realmente grandes". También prevé muchos proyectos para niños, como peldaños y móviles.
Además de la gestión y producción de jardines, Tiana está entusiasmada con las clases del Programa Artístico Extraescolar(ASAP) GoggleWorks que comienzan este otoño. "Ya me encanta trabajar con niños; mi formación era en educación antes de empezar a hacer este tipo de cosas." Tiana se graduó en la Universidad de Shippensburg en 2016 con su licenciatura en Inglés, Escritura y Educación. Aunque no es profesora de inglés, le sigue encantando la poesía, que es la inspiración para su propio pequeño negocio de plantas.
Beneficiarios de una subvención de 10.000 dólares para infraestructuras de agricultura urbana del estado de Pensilvania, "GoggleWorks pretende utilizar el arte de la agricultura para cambiar la vida de quienes viven en el poco conocido desierto alimentario de Reading transformando un callejón con bancales elevados que cultivarán alimentos para las familias locales necesitadas y ofrecerán oportunidades prácticas a los jóvenes de la zona". Además, una subvención de la Fundación Wyomissing proporciona la mayor parte de los fondos necesarios para ejecutar los espacios del huerto comunitario, el puesto de encargado del huerto y la programación de ASAP centrada en el cultivo de alimentos saludables. Una donación en especie de Giorgio Mushrooms aportó enmiendas al suelo para enriquecer el medio de cultivo actual. Gracias a esta financiación también se adquirieron semillas, tierra y muchos otros suministros generales para la infraestructura del huerto. Proporcionar alimentos frescos a la comunidad local era un aspecto importante del objetivo de GoggleWorks. La comunidad circundante está clasificada como desierto alimentario, una situación en la que los alimentos frescos asequibles son difíciles de encontrar o no están disponibles a un precio razonable para las familias que viven en la zona.
"Creo que siempre debe haber una forma de conseguir comida gratis", dice Tiana. Y eso es precisamente lo que pretende el huerto en contenedores, situado en una zona de fácil acceso, justo al lado de la calle 2, frente a la escuela. "También es algo de lo que el público puede elegir [si] quiere formar parte cultivándolo, pero también si no puede [o] no tiene tiempo para aprender a cultivar sus propios alimentos, ya está ahí para ellos, alguien ya lo está haciendo por ellos".
Los huertos de bancales elevados, que incluyen hortalizas frescas y hierbas aromáticas, están a disposición de la comunidad para que puedan cogerlos y utilizarlos según sus necesidades. Los responsables del proyecto, tanto de GoggleWorks como de Lauer's Park Elementary, esperan que los huertos ayuden a enseñar a los alumnos hábitos nutricionales saludables que puedan llevar consigo fuera de las aulas ajardinadas.
También se están organizando actividades de recogida y entrega para distribuir mejor los productos frescos por toda la comunidad. "Como padre, qué bonito sería no tener que conducir kilómetros y kilómetros para dejar a tu hijo en un lugar seguro y en plena naturaleza". Tiana dijo: "Creo que eso está infravalorado porque mucha gente piensa que todos los padres pueden hacerlo y [siendo realistas] no es así. Algunos padres no tienen coche. Pero pueden venir andando y traer a sus hijos". Estas actividades pretenden animar a los alumnos a conocer los alimentos frescos que consumen y a compartir esa información con los demás.
"Para que [los niños] vengan y vean de dónde viene su comida, que vean que no es sólo algo que ves en la tienda de comestibles y dices 'asco', no que tu madre te obliga a comerlo, sino que realmente viene de la tierra y usas tus manos para cultivarlo y no aparece así como así", me dijo la voluntaria Libby Powers. Mientras terminábamos de trabajar en el huerto, continuó diciendo: "Realmente muestra el valor de la comida que llega a tu mesa cada día".
El equipo de GoggleWorksestá ideando nuevas actividades para organizar en los jardines, como noches de cine, yoga, meditación, eventos artísticos, como soplado de vidrio móvil, e incluso una noche de pizza en el jardín. Tiana me contó que le hace mucha ilusión utilizar el horno de barro, situado en el Estudio de Cerámica de GoggleWorks, para hornear las pizzas utilizando como ingredientes las hierbas y verduras frescas cosechadas en el huerto.
Si quieres participar en los próximos eventos de voluntariado en los Jardines de Lauer's Park, asegúrate de rellenar el formulario de voluntariado que encontrarás en la página web GoggleWorks .