Conociendo a Colby Charpentier, artista residente de verano 2021

Tuvimos la oportunidad de escuchar a Colby Charpentier, uno de nuestros artistas residentes de verano 2021, que se sentó a hablarnos un poco más sobre su proceso creativo y su relación con el material. ¿Qué le atrae específicamente de la cerámica? La experimentación con la interacción del proceso y la química. "A veces parece que nada funciona, y eso es emocionante. Puedo llevar 13 años haciendo algo y seguir sintiendo que no tengo ni idea de lo que está pasando. Es genial", dice. La dicotomía entre lo que es y lo que no es juega un papel importante en la obra de Charpentier, que va más allá de los límites de la percepción y la limitación material. Siga leyendo para saber más sobre Colby.

• ¿De dónde es usted?

Crecí en Smithfield, Rhode Island. Es un pueblo pequeño con muchos manzanos, a 20 minutos de Providence.

• ¿Cuál es su medio o tema preferido?

Trabajo con cerámica. Formulo materiales cerámicos y rediseño procesos. Hago objetos sencillos y completos. Siempre intento dejar algo un poco desencajado. Cuando la forma es reconocible, los materiales no lo son. Y cuando los materiales son reconocibles, la forma no lo es.

• ¿Cuál es su formación académica o profesional?

Terminé mi BFA en 2013 de la Universidad de Alfred en Alfred, NY, junto con cursos de ingeniería de ciencia de los materiales. Después de eso, trabajé como asistente de estudio para Daniel Clayman y Chris Gustin que trabajaban con vidrio fundido en horno y cerámica cocida con madera, respectivamente. En 2017, comencé a viajar a residencias de artistas a largo plazo, incluyendo Sonoma Ceramics en Sonoma, CA, The Morean Center for Clay en St. Petersburg, FL, y Harvard Ceramics en Boston, MA. He impartido clases en cada una de estas residencias, así como en el Massachusetts College of Art and Design. Recientemente completé mi MFA de Cranbrook Academy of Art en Bloomfield Hills, MI en la primavera de 2021.

• ¿Cuánto tiempo lleva creando arte/trabajando en su oficio actual?

La primera vez que toqué la arcilla fue en el instituto, hacia 2008. Ese primer verano, pasé mucho tiempo con un instructor realmente genial, Bruce Lenore. Estuvimos moviendo ladrillos y desmontando y reconstruyendo hornos de madera en su patio trasero. Después de eso, hice prácticas en Dew Claw Studios en Pawtucket, RI. Al principio, mucha gente fue muy generosa al darme acceso al estudio y satisfacer mi curiosidad.

• Hábleme de la primera experiencia creativa que recuerde. ¿Cómo le impactó?

Pasé demasiado tiempo en el bosque con amigos construyendo refugios y puentes y perdiéndome. Creo que era necesario resolver muchos problemas y ser autosuficiente para todas las tonterías que hacíamos.

• ¿Puede describir su enfoque artístico o temático?

Me interesa mucho el significado de los materiales y los objetos. Trabajo intensamente y quiero que la gente sea consciente de cómo se ha hecho la obra. Mi frase favorita de una crítica de una exposición mía fue: "La cerámica no se parece a esto".

• ¿Su proceso creativo es rígido o espontáneo?

Soy bastante rígido. Me gusta ponerme límites, que suelen ser un proceso o método de trabajo. Dentro de ese sistema, trabajo intuitivamente. En otras palabras: mi trabajo va a tener una cierta organización, pero voy a hacer un desastre en el estudio.

• ¿Hay algún lugar en particular al que espera llegar con su oficio o algún hito que le gustaría alcanzar?

En 2016, tuve la suerte de trabajar en la última escultura de fuego de Nina Hole. Era una escultura de arcilla de 12 pies de altura y 6000 libras. Creo que más que nada, espero tener la oportunidad de construir un trabajo a gran escala como ese. Y realmente quiero todo lo que eso conlleva. La oportunidad de emplear ayudantes y construir un sólido estudio de trabajo es enorme. Quizá uno de los hitos más importantes sería la posibilidad de emplear a varios ayudantes de estudio a tiempo completo en la ejecución de proyectos más grandes de lo que yo podría ejecutar solo. ¿Quizá sea un plan a diez años vista?

• ¿Cuál es el paso actual o siguiente para alcanzar ese objetivo?

Tengo que seguir trabajando y dejar que crezca la ambición de mi obra. La construcción del estudio y los asistentes, todo eso existe al servicio de la obra, así que la obra tiene que crecer. Quiero tener miedo del alcance y la escala de la obra.

• ¿Cuál es su logro creativo más memorable en su carrera artística hasta la fecha?

Montar mi exposición en Harvard fue algo muy importante. Decidí trabajar con un material de porcelana de pasta blanda que había empezado a desarrollar durante mi estancia en Florida. Fueron tantos meses de pruebas y de obras que se desmoronaban todo el tiempo que, cuando la exposición estuvo finalmente en la galería, me sentí muy bien. Pasé muchos momentos sin saber cómo iba a funcionar todo o si la obra era viable. Todo en esa exposición, el material, el proceso, era una especie de reinvención.

• Fuera de su medio artístico actual, ¿cuáles son sus aficiones o intereses favoritos?

Me gusta mucho esquiar: la experiencia de mover el cuerpo por el espacio de esa manera, no hay nada mejor.

• ¿Qué hace en momentos de falta de inspiración/motivación?

Soy muy sensible al impulso en el estudio. Siempre que estoy trabajando en algo, si me encuentro con un obstáculo, hago tazas o me embarco en proyectos de menor envergadura. Para mí es más importante estar haciendo algo que estar congelado, preocupándome por lo que estoy haciendo. Algunas de mis mejores ideas surgen cuando estoy realizando una tarea laboriosa (mezclar el esmalte, preparar la arcilla) y, mientras esté haciendo algo, confío en que lo resolveré.

• ¿Cómo es un día en su estudio? Desde el momento en que aparcas en el parking hasta que sales por la puerta... ¡esboza un día típico en el estudio!

Suelo trabajar en un solo tipo de proceso durante mucho tiempo, así que hay días en los que llego y sólo tengo que lanzar. O hoy tengo que mezclar arcilla y extrudir piezas. Eso me ocupará la mayor parte del día, y puede que mañana empiece a preparar la construcción manual. Trabajar con arcilla puede ser bastante físico, así que tengo una conversación constante con mi cuerpo sobre cuánto puedo tolerar de una tarea y seguir fresco y listo para el día siguiente.

• ¿Qué consejo se daría a sí mismo hace 5-10 años?

Puedo ser bastante tímido; cualquier estímulo para ser más audaz me vendría bien. Y creo que eso se aplica especialmente a cualquiera que intente triunfar en el mundo de las artes.

• ¿Qué le diría a alguien que nunca ha cogido su material/medio y quiere empezar hoy?

Olvídate de las expectativas. Especialmente en las clases de lanzamiento para principiantes, las personas que realmente se preocupan por hacer buenas vasijas desde el principio tienen dificultades. Los que vienen abiertos a la experiencia, sin expectativas, a menudo lo hacen bastante bien. La realidad es que la cerámica tiene un montón de cosas técnicas que aprender, pero lo más importante es hacer lo que podamos y ser pacientes.

• ¿Cómo espera crecer durante su estancia como artista residente en GoggleWorks?

Espero estar abierta a la sacudida que supone estar en un lugar nuevo. El trabajo que desarrolle aquí será específico para mi experiencia. Aprenderé estando presente y prestando atención.

GoggleWorks y sus alrededores influirán en mi trabajo. De buenas a primeras, me pregunto qué significa ser postindustrial y cómo encajo yo en todo esto.

• ¿Qué le gustaría experimentar en Reading/Condado de Berks durante su estancia?

Realmente quiero conectar con Reading como lugar y dejar que ese espíritu postindustrial de renacimiento se filtre en mi trabajo. Quiero visitar fábricas de ladrillos, astilleros de recuperación y estar en la ciudad. Hay algo emocionante en la recuperación y reutilización de los espacios y la arquitectura. Hay una vitalidad y un propósito que realmente conectan con las prácticas artísticas.

Es fascinante conocer la trayectoria de cada artista desde que empezó a trabajar con su medio hasta hoy. Todo lo que ocurre entre medias -los cambios de mentalidad y técnica o metodología, así como el entorno- influye en la obra actual y futura de un artista. Estamos impacientes por ver lo que Colby creará mientras esté con nosotros en GoggleWorks. Sea lo que sea, sabemos que nos sorprenderá.